Đội tuyển Triều Tiên tiếp tục thể hiện phong độ kém cỏi tại bảng A, giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026. Trước đó, ở giai đoạn 2, họ còn gây tranh cãi khi từ chối tiếp đón đội tuyển Nhật Bản, dẫn đến việc bị FIFA xử thua 0-3.
Bóng đá Triều Tiên từng là một thế lực đáng gờm của châu Á, luôn được xếp ngang hàng với những đội tuyển mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc hay Iran. Tuy nhiên, tại vòng loại lần này, đội bóng lại thi đấu sa sút. Sau 7 lượt trận, Triều Tiên chỉ giành được 2 điểm và đứng cuối bảng.
Sự cố đáng chú ý nhất xảy ra ở giai đoạn 2, khi Triều Tiên viện lý do muộn màng để từ chối tổ chức trận đấu với Nhật Bản trên sân nhà. Quyết định này khiến họ bị xử thua 0-3. Dù vậy, họ vẫn giành vé vào giai đoạn 3 và rơi vào bảng A cùng các đội mạnh như Iran, Uzbekistan, UAE, Qatar và Turkmenistan.
Nếu thi đấu đúng thực lực, Triều Tiên hoàn toàn có thể cạnh tranh vị trí trong top 2 để giành vé trực tiếp đến World Cup 2026. Thế nhưng, thất bại trước cả đối thủ yếu như Turkmenistan cho thấy dấu hiệu sa sút đáng lo ngại.
Ngoài yếu tố chuyên môn, vấn đề ngoại giao cũng được cho là ảnh hưởng đến tinh thần đội bóng. Việc xin thị thực cho công dân Triều Tiên vào Mỹ gặp nhiều khó khăn, trong khi World Cup 2026 sẽ diễn ra tại Mỹ, Mexico và Canada.
Với chỉ 2 điểm sau 7 trận, Triều Tiên đang kém xa UAE và Qatar – hai đội đứng ở vị trí thứ 3 và 4 với 10 điểm. Về lý thuyết, cơ hội tranh vé play-off vẫn còn, nhưng với màn trình diễn hiện tại, nhiều ý kiến cho rằng Triều Tiên không còn mặn mà với việc giành vé dự World Cup.
Việc đội bóng xứ sở bí ẩn chọn cách thi đấu cầm chừng hay từ bỏ tham vọng tham dự World Cup vẫn là câu hỏi lớn với người hâm mộ bóng đá châu Á.
