Những cầu thủ U23 Uzbekistan từng đánh bại U23 Việt Nam trong trận chung kết giải U23 châu Á 2018 – kỳ tích “Thường Châu tuyết trắng” – giờ đây đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử khi tiến gần đến tấm vé dự World Cup 2026.
Giải U23 châu Á năm 2018 là một cột mốc đáng nhớ của bóng đá Việt Nam, khi lứa cầu thủ như Quang Hải, Bùi Tiến Dũng, Đình Trọng, Xuân Trường, Văn Thanh, Đoàn Văn Hậu, Công Phượng đã thi đấu xuất sắc để vào đến trận chung kết. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Park Hang Seo vẫn phải chấp nhận thất bại 1-2 trước U23 Uzbekistan sau 120 phút thi đấu đầy kịch tính trong cơn mưa tuyết tại Thường Châu (Giang Tô, Trung Quốc).
Đối thủ đánh bại U23 Việt Nam ngày ấy – U23 Uzbekistan – không chỉ giành chức vô địch mà còn sở hữu một thế hệ tài năng, đang góp phần đưa bóng đá Uzbekistan tiến gần hơn đến giấc mơ World Cup.
Hiện tại, thế hệ U23 Uzbekistan năm nào đã trưởng thành và trở thành nòng cốt của đội tuyển quốc gia. Những cái tên từng góp mặt trong trận chung kết năm 2018, như Khojiakbar Alijonov (hậu vệ phải), Rustam Ashurmatov (trung vệ), Akramjon Komilov, Islom Kobilov, Odiljon Hamrobekov (tiền vệ) và Jasurbek Yakhshiboev (tiền đạo cánh phải), đều đang có mặt trong đội hình Uzbekistan tham dự vòng loại World Cup 2026.
Từ khi tách khỏi Liên Xô đầu những năm 1990, Uzbekistan chưa từng giành quyền tham dự VCK World Cup. Tuy nhiên, mọi thứ đang thay đổi với thế hệ vàng này.
Hiện tại, Uzbekistan đang xếp thứ nhì bảng A vòng loại thứ 3 khu vực châu Á với 17 điểm, hơn đội xếp thứ 3 là UAE tới 4 điểm, trong khi chỉ còn hai lượt trận nữa là vòng loại kết thúc.
Với tình thế hiện tại, Uzbekistan chỉ cần không thua UAE trong trận đấu vào ngày 5/6, họ sẽ chính thức giành vé đến VCK World Cup 2026. Thậm chí, nếu thua UAE, họ vẫn còn quyền tự quyết khi được đá trên sân nhà ở lượt trận cuối (10/6) gặp Qatar – đội bóng đã suy yếu đáng kể so với thời điểm VCK World Cup 2022. Chỉ cần giành chiến thắng trước Qatar, Uzbekistan sẽ làm nên lịch sử.
Việc giành quyền tham dự World Cup 2026 không chỉ là cột mốc quan trọng với Uzbekistan, mà còn là dấu ấn lớn với bóng đá Trung Á, bởi chưa từng có đội bóng nào trong khu vực này tham dự một kỳ World Cup.
Như vậy, thế hệ cầu thủ từng đánh bại U23 Việt Nam năm nào đang viết tiếp trang sử huy hoàng cho bóng đá Uzbekistan, tiến gần đến giấc mơ VCK World Cup mà họ đã chờ đợi suốt nhiều thập kỷ.
