Hậu vệ James Tarkowski của Everton chỉ bị thẻ vàng dù có pha vào bóng thô bạo với Alexis Mac Allister trong trận derby Merseyside gặp Liverpool.
Trong một tình huống tranh chấp, Tarkowski lao khỏi vòng cấm để cản phá cú sút, thực hiện pha tắc bóng mạnh mẽ. Dù đã chạm bóng trước, nhưng gầm giày của anh lại đập thẳng vào chân Mac Allister, khiến nhiều người lo ngại về mức độ nguy hiểm của pha va chạm này.
Bình luận trên Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville cho rằng Tarkowski đã cố tình gây tác động mạnh:
“Anh ta có chạm bóng, nhưng rõ ràng biết mình đang làm gì. Tarkowski may mắn thoát thẻ đỏ. Đó là một pha tắc bóng thực sự nguy hiểm và không cần thiết.”
Trọng tài chính ban đầu rút thẻ vàng, sau đó tổ VAR xem xét tình huống để xác định liệu án phạt có cần nâng lên thẻ đỏ hay không. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, VAR xác nhận quyết định ban đầu và không có thay đổi nào.
Theo quy định của Ban trọng tài Anh (PGMOL), một pha bóng được xem là lỗi chơi xấu nghiêm trọng nếu gây nguy hiểm cho sự an toàn của đối thủ hoặc sử dụng lực quá mức. Tuy nhiên, trong thông báo giải thích, ban tổ chức Premier League cho biết:
“Trọng tài xác định rằng pha vào bóng của Tarkowski là liều lĩnh nhưng không đạt đến mức độ cần thẻ đỏ, vì vậy quyết định thẻ vàng được giữ nguyên.”
Nhiều chuyên gia bóng đá không đồng tình với quyết định này. Cựu trọng tài Mike Dean lên tiếng chỉ trích:
“Lẽ ra trọng tài nên xem lại tình huống qua màn hình VAR. Tarkowski xứng đáng bị đuổi. Đó là một pha vào bóng quá nguy hiểm.”
“Pha tắc bóng của Tarkowski cực kỳ nguy hiểm. Dù đã chạm bóng trước, nhưng anh ta vẫn tiếp tục lao chân vào Mac Allister. Rõ ràng anh ta biết mình đang làm gì. Đó là một pha bóng hoàn toàn mất kiểm soát.”
Dù tránh được thẻ đỏ, hành động của Tarkowski vẫn tạo ra nhiều tranh cãi và tiếp tục là chủ đề bàn luận trong giới bóng đá Anh.
