Vào đêm ngày 5/4, Arsenal đã bị Everton cầm hòa 1-1 trong khuôn khổ vòng 31 Premier League, qua đó tự làm khó mình trong cuộc đua vô địch mùa giải năm nay.
Một trong những tình huống gây tranh cãi nhất trận diễn ra ở phút bù giờ hiệp hai. Trọng tài chính Darren England đã nổi còi kết thúc trận đấu khi thời gian bù giờ mới trôi qua chưa hết 4 phút như thông báo ban đầu. Hành động này lập tức khiến các cầu thủ Arsenal, đặc biệt là đội trưởng Martin Odegaard, phản ứng dữ dội.
Dưới sức ép từ các cầu thủ đội khách, ông England đã thay đổi quyết định, cho trận đấu tiếp tục trong khoảng 30 giây nữa trước khi lại nổi còi kết thúc trận. Tình huống “bẻ còi” hiếm gặp này khiến ông trọng tài người Anh trở thành tâm điểm chỉ trích trên mạng xã hội. Một số CĐV gọi hành động đó là “thiếu chuyên nghiệp”, trong khi không ít người bày tỏ sự thất vọng vì chất lượng trọng tài ở Premier League, cho rằng “Trọng tài Anh luôn là nỗi xấu hổ của giải đấu”.
Về mặt chuyên môn, trận hòa tại Goodison Park có thể coi là bước lùi lớn với Arsenal trong cuộc đua vô địch. Thầy trò HLV Mikel Arteta hiện kém đội đầu bảng Liverpool 11 điểm, và con số này hoàn toàn có thể bị nới rộng lên thành 14 nếu Liverpool giành chiến thắng trong trận đấu muộn. Nếu “The Kop” toàn thắng cả 4 trận tới, họ sẽ sớm đăng quang và Arsenal rất có thể sẽ phải đứng xếp hàng chào đón nhà vô địch mới tại sân Emirates ở vòng 36.
Trong khi đó, Everton lại có lý do để hài lòng. Dưới sự dẫn dắt của HLV David Moyes, đội bóng vùng Merseyside đang cho thấy sự ổn định đáng kể. Với 15 điểm nhiều hơn nhóm xuống hạng, Everton gần như chắc chắn sẽ trụ hạng thành công và tránh được kịch bản chật vật như những mùa giải trước.
Quay lại với diễn biến chính trên sân, Arsenal là đội nhập cuộc tốt hơn và chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian trận đấu. Đội khách vượt lên dẫn trước ở phút 34 sau pha phối hợp nhịp nhàng giữa Raheem Sterling và Leandro Trossard. Tuy nhiên, ngay đầu hiệp hai, Arsenal lại để Everton gỡ hòa sau khi tài năng trẻ Lewis-Skelly phạm lỗi trong vòng cấm. Iliman Ndiaye không mắc sai lầm nào trên chấm phạt đền để ghi bàn cân bằng tỷ số.
Phần còn lại của trận đấu chứng kiến Arsenal tấn công áp đảo nhưng không thể tìm được bàn thắng quyết định. Những cơ hội lần lượt trôi qua trước mũi giày của Odegaard và Declan Rice, khiến “Pháo thủ” phải chấp nhận chia điểm với Everton trong cả hai lượt trận mùa giải năm nay.
